La sclérose en plaques chez les aînés : un défi au quotidien

Reconnue comme une maladie imprévisible, souvent marquée par des hauts et des bas, la sclérose en plaques chez les aînés représente pour plusieurs un véritable défi au quotidien. Afin de mieux vivre avec cette condition de santé, il peut être utile de mieux comprendre la SEP et les impacts qu’elle peut avoir sur les personnes qui en souffrent.

Chez Visavie, notre équipe accompagne les aînés et leurs familles avec respect et bienveillance afin de favoriser une meilleure qualité de vie, peu importe leur réalité.

Qu’est-ce que la sclérose en plaques (SEP) ?

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune. Cela signifie que le système immunitaire attaque certaines parties du corps. Dans le cas de la SEP, cette réaction touche la myéline, soit l’enveloppe protectrice des nerfs, provoquant une démyélinisation.

Cette détérioration nuit à la transmission des signaux nerveux et entraîne progressivement des dommages au système nerveux central (SNC), incluant le cerveau, les nerfs optiques et la moelle épinière.

Causes et apparition

À ce jour, les causes exactes de la sclérose en plaques demeurent inconnues. Les phénomènes d’inflammation et de cicatrisation des nerfs seraient toutefois responsables des symptômes observés.

Plusieurs facteurs de risque sont aujourd’hui associés à la maladie :

• Facteurs génétiques ;
• Facteurs environnementaux ;
• Tabagisme ;
• Sédentarité ;
• Obésité ;
• Certaines habitudes de vie.

La SEP est d’ailleurs plus fréquente dans les pays nordiques que dans les régions tropicales.

Symptômes associés à la sclérose en plaques

Les symptômes de la SEP peuvent affecter à la fois les fonctions motrices et sensitives du corps.

Parmi les symptômes les plus fréquents :

• Problèmes de vision ;
• Troubles urinaires ou intestinaux ;
• Difficultés à marcher ;
• Troubles de la coordination et de la dextérité ;
• Étourdissements ;
• Fourmillements ou engourdissements ;
• Douleurs ;
• Changements d’humeur ;
• Difficultés de concentration ;
• Fatigue persistante.

En présence de ces symptômes, il est recommandé de consulter un médecin afin d’obtenir une évaluation complète et un diagnostic approprié.

Les traitements disponibles contre la SEP

Bien qu’il soit impossible de guérir complètement la sclérose en plaques, plusieurs traitements permettent de mieux contrôler l’évolution de la maladie.

1. Gestion des symptômes :

• Analgésiques ;
• Anti-inflammatoires ;
• Relaxants musculaires.

2. Corticostéroïdes :

• Utilisés pour réduire les poussées inflammatoires.

3. Médication immunomodulatrice :

• Permet de diminuer la réaction immunitaire responsable des dommages au système nerveux.

Comprendre la réalité de la SEP chez les personnes âgées

Le diagnostic de sclérose en plaques survient généralement entre 20 et 40 ans. Toutefois, près de 25 % des personnes atteintes de la SEP seraient âgées de plus de 65 ans.

Chez les aînés, la maladie présente des défis particuliers puisque les symptômes se combinent aux effets normaux du vieillissement.

Avec le temps, certains changements physiologiques peuvent compliquer l’évolution de la maladie :

• Inflammation chronique ;
• Affaiblissement du système immunitaire ;
• Présence d’autres problèmes de santé ;
• Diminution de la mobilité et de l’autonomie.

Des solutions pour les aînés vivant avec la SEP

Malgré les défis associés à cette maladie chronique, l’espérance de vie des personnes atteintes de sclérose en plaques demeure aujourd’hui très près de la normale grâce aux traitements et à une bonne prise en charge.

Il est donc possible de maintenir une bonne qualité de vie en adoptant certaines habitudes :

• Conserver un mode de vie actif ;
• Adopter une alimentation équilibrée ;
• Éviter le tabagisme ;
• Maintenir un bon apport en vitamine D.

Un environnement stable, confortable et peu stressant peut également contribuer au bien-être quotidien. Puisque la SEP entraîne souvent des poussées de symptômes imprévisibles, il est important d’être bien accompagné.

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