Au fur et à mesure que les années passent, il y a malheureusement certaines conditions de santé que nous redoutons tous jusqu’à un certain point. La démence figure sans doute parmi cette liste. Bien heureusement, il existe certaines solutions afin d’aider les personnes atteintes de démence à maintenir un maximum de bien-être ainsi qu’une belle qualité de vie au quotidien. Nous croyons qu’il est important de mieux comprendre ces différents troubles cognitifs afin de bien pouvoir accompagner vos proches âgés vivant avec une forme de démence. Pour ce faire, nous vous présentons ici un résumé des 5 principaux types de démence, ainsi que leurs différentes caractéristiques.

Avant tout, il est important de comprendre que les problèmes de démence sont bien différents du processus normal du vieillissement. Même s’il est vrai, qu’avec l’âge, de petites pertes de mémoire puissent être plus fréquentes, souffrir de démence implique malheureusement plus que de simples oublis. Telle que décrite par l’Association des médecins psychiatres du Québec, la démence se définit par une perte des facultés mentales réduisant la capacité d’une personne à s’occuper d’elle-même de façon autonome.

Il est aussi intéressant de savoir que la démence n’est pas une maladie en elle-même. Il s’agit plutôt d’un syndrome pouvant être causé par différents troubles cognitifs ayant tous leurs caractéristiques. Parmi ceux-ci, 5 principaux types de démence se démarquent par leur prévalence dans la population et leurs impacts sur le quotidien.

De tous ces différents types de démence, la maladie d’Alzheimer est sans aucun doute la plus connue. Elle est aussi la plus répandue en nombre, représentant autour de 60 à 70 % des cas et touchant statistiquement un peu plus les femmes âgées que les hommes. Considérée comme une maladie neurodégénérative chronique, l’Alzheimer se caractérise par une destruction progressive des cellules du cerveau. Il en résulte alors des pertes de mémoire et une diminution des facultés de raisonnement. Selon le stade de la maladie, et au fur et à mesure que les fonctions cognitives diminuent, il est alors possible que la personne âgée souffrant d’Alzheimer commence à éprouver davantage de difficultés face à certaines tâches du quotidien. Quoique les premiers signes puissent s’y apparenter, les symptômes de la maladie d’Alzheimer sont bien différents de ceux du processus normal de vieillissement et il est important d’en faire la distinction.

Si vous remarquez des changements sur la mémoire ou les capacités de réflexion, que ce soit pour vous-même ou encore pour un proche âgé de votre entourage, n’hésitez pas à consulter votre médecin afin d’obtenir un véritable diagnostic.

Après la maladie d’Alzheimer, la démence vasculaire apparaît comme étant la deuxième cause en importance. Ce type de démence a pour particularité d’être causé par une destruction des cellules cérébrales par suite de problèmes de circulation sanguine, notamment après un AVC par exemple. Elle n’est donc pas considérée comme une maladie neurodégénérative en soi, mais elle demeure néanmoins une importante cause de démence pouvant toucher les personnes de tous les âges.

En plus de l’accident vasculaire cérébral (AVC), la démence vasculaire peut aussi provenir d’un rétrécissement des vaisseaux sanguins ou d’un anévrisme au cerveau par exemple. Dans tous les cas, le constat est le même : il en résulte des dommages aux fonctions cognitives du cerveau. Les principaux symptômes de la démence vasculaire restent globalement semblables à ceux des autres formes de démence :

Une particularité de la démence vasculaire se situe néanmoins dans le fait que les symptômes peuvent varier selon l’emplacement exact du problème vasculaire en cause. Ainsi, une atteinte de l’hémisphère gauche n’aura pas le même impact qu’une atteinte du côté droit du cerveau par exemple.

L’accident vasculaire cérébral (AVC), qu’il soit hémorragique ou ischémique, est un problème sérieux entraînant malheureusement de graves conséquences. En plus d’être une cause importante de décès, l’AVC peut aussi conduire à des problèmes de démence vasculaire. Bien qu’il soit difficile de prévoir l’apparition d’un accident vasculaire cérébral, on peut néanmoins identifier rapidement les tous premiers signes qui y sont associés.

Tel que nous le rappelle la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC, dans une telle situation chaque minute compte et il faut agir vite ! D’ailleurs, l’acronyme VITE est suggéré à titre d’aide-mémoire quant aux signes à reconnaître lors d’un accident vasculaire cérébral.

Savoir reconnaître les premiers signes d’un AVC peut non seulement sauver des vies ! Cela permet aussi de prévenir les importantes séquelles. Votre vigilance en ce sens est donc un excellent moyen de prévention face à la démence vasculaire.

Avec le temps, les spécialistes ont noté que différents types de démence peuvent parfois coexister chez une même personne. En d’autres mots, il arrive qu’il y ait plus d’une cause. Dans un tel cas, on parle alors de démence mixte. La forme la plus fréquente est la combinaison de la maladie d’Alzheimer associée à un diagnostic de démence vasculaire.

Aussi connue sous le nom de troubles neurocognitifs mixtes, cette forme de démence demande l’évaluation et l’expertise d’un professionnel de la santé qualifié qui saura faire un examen médical approfondi ainsi que les tests nécessaires afin de confirmer le diagnostic. Le médecin pourra alors proposer les meilleurs traitements face à cette condition en s’assurant, lorsque possible, de traiter individuellement chacune des causes.

Un peu moins connue que la maladie d’Alzheimer, la démence à corps de Lewy (DCL) est pourtant la maladie neurodégénérative la plus fréquente après cette dernière. Même si on ne connaît toujours pas l’ensemble des causes à l’origine de la maladie à corps de Lewy, les experts reconnaissent maintenant que certains facteurs génétiques y seraient associés. Cependant, il arrive tout de même qu’aucun antécédent familial ne soit présent. Il reste donc toujours difficile de prédire l’apparition de cette maladie.

Définie par une accumulation anormale de protéines au niveau des neurones, formant ainsi ce qui est appelé les corps de Lewy, cette maladie dégénérative se caractérise par des symptômes touchant à la fois le volet cognitif, psychologique et comportemental, ainsi que par des troubles du mouvement (parkinsonisme).

Voici d’ailleurs quelques symptômes spécifiques pouvant être reconnus chez les personnes âgées atteintes de ce type de démence :

Vous souhaitez en apprendre davantage sur ce trouble neurocognitif affectant le quotidien de nombreux aînés ? Consultez notre article spécialement consacré à la maladie à corps de Lewy.

Tel que son nom l’indique, la démence fronto-temporale a la particularité de toucher deux zones spécifiques du cerveau : le lobe frontal et le lobe temporal. Chez les personnes âgées atteintes de ce type de démence, une atrophie de ces deux parties du cerveau est notée. Considérant que la zone fronto-temporale est notamment en charge de la mémoire, du langage et du comportement, cette forme de démence tend ainsi à causer des changements et des problèmes touchant ces aspects.

Selon le stade de la maladie, il est donc possible de noter une certaine progression au niveau des symptômes:

Pour confirmer une démence fronto-temporale, il est essentiel de consulter un médecin. Ce dernier se basera alors sur les symptômes les plus spécifiques afin de guider son diagnostic, ensuite confirmé grâce à la tomodensitométrie et/ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM). Ces imageries permettent notamment de préciser quelles zones du cerveau sont atteintes par l’évolution de la démence. À la suite d’un diagnostic, le médecin pourra aussi établir un plan de traitement approprié, essentiellement consacré à la prise en charge des symptômes.

Notez qu’à ces 5 principaux types de démence, on peut aussi ajouter la maladie de Creutzfeldt-Jacob ainsi que la démence de Korsakoff. Quoique les causes diffèrent, plusieurs symptômes restent similaires.

Même si on ne peut malheureusement pas empêcher l’apparition et la progression des troubles neurocognitifs majeurs, la bonne nouvelle est qu’il existe certains moyens de prévention pouvant aider à réduire les risques. Voici donc quelques conseils à mettre en application afin de prévenir les divers problèmes associés à la démence :

Chez Visavie, nous avons pour mission d’accompagner les aînés et leurs familles dans la vie de tous les jours pour un maximum de bien-être et de tranquillité d’esprit. Ainsi, peu importe le type de démence auquel votre proche âgé peut faire face, sachez que nous sommes là ! Avec une approche attentionnée et bienveillante, nos conseillers.ères en hébergement et nos aides-soignants mettent leur expérience et leur expertise à votre service afin de mieux faire face aux différents défis découlant du fait de vivre avec une forme de démence au quotidien.

Saviez-vous que, chez Visavie, nous offrons des soins à domicile spécialement adaptés aux personnes âgées vivant avec des problèmes de démence tels que l’Alzheimer ? Notre équipe est bien à l’écoute des besoins spécifiques des aînés souffrant de troubles cognitifs, en leur permettant de continuer de profiter d’une bonne qualité de vie dans un environnement à la fois sécuritaire et confortable.

Les services à domicile spécialisés comprennent notamment :